Vanya on 42nd Street

Vanya on 42nd Street (Criterion nr.599) (Bluray)

USA – 1994 – Louis Malle (farger) –119 minutter – Teater, Drama

En eksklusiv opplevelse

Nivå 1 (uten spoilers)

Uncle Vanya, det kjente stykket av Anton Tsjekov, kler det falleferdige teatret Victory Theater i New York. Etter lang tids øving, blir det bestemt at stykket skal filmes og bli til en film.  Louis Malle regisserer, Julianne Moore og Wallace Shawn er blant skuespillerne.

Nivå 2 (med spoilers)

Et unikt konsept ble unnfanget av André Gregory. Han samlet venner og ildsjeler blant skuespillere, og sammen spilte de stykket til Tsjekov på uttallige måter gjennom 4 år. Uten publikum, kun for seg selv. Det at stykket aldri skulle settes opp var noe av tiltrekningen til prosjektet, spesielt hos Julianne Moore. De samles, spilte stykket, spredte seg for alle vinder før de samles igjen noen måneder senere.

Etter hvert vokste det frem en følelse av at dette burde deles med andre. De inviterte noen utvalgte venner, kulturprofiler og lignende. Rundt 20 stykker, sittende helt oppi skuespillerne. Så kommer idéen om en film ut av det. Mange regissører er interessert og blir diskutert, men kun Louis Malle skaper begeistring blant skuespillerne.

Onkel Vanya er et stykke som foregår på den russiske landsbygda. Jeg kommer konsekvent til å velge et navn pr karakter, selv om alle i god russisk tradisjon har tre forskjellige navn. Vanya (Wallace Shawn) drifter et gods som eies av Alexandr (George Gaynes). Han er professor og arbeider på et universitet. Vanya sender alle penger til ham, og får en beskjeden lønn for det. Alexandr er gift med den mye yngre og vakre Yelena (Julianne Moore). Vanyas søster var først gift med Alexandr og fikk Sonya (Brooke Smith). Så døde søsteren, og Alexandr giftet seg på nytt.

Vanya er sjalu på Alexandr, både pga grunn av hans stilling og hans kone. Derfor snakker han stygt om ham hele tiden. Han elsker Yelena, og har gjort det lenge. Han er bitter og føler han har kastet bort livet sitt på prat og skriverier. Han har en venn i legen dr.Astrov. Han vanker ofte på godset, som regel tilkalt av professoren som påstår seg syk, for så å nekte å se legen da han ankommer. Professoren har kun en venn, naboen Waffles, som også tilbringer mye tid på godset.

Maman, moren til Vanya, er familiens overhode. Hun blir vel Alexandrs svigermor. Sist, men ikke minst, kommer husholdersken Marina. Disse følger vi over en periode på tre og en halv måned så vidt jeg kan forstå. Sonya, som er datter av professoren Alexandr, er dypt forelsket i legen. Som på sin side er betatt av Yelena, slik mange er. Men han har ikke respekt for henne, han ser på henne som en gold digger.

Legen er det mest fascinerende mennesket, synes jeg. Naturverner, vegetarianer og misantrop. Akkurat som meg. Ikke rart jeg finner ham fascinerende. Han er opptatt av skogen, planting og beskyttelse. Han ser at mennesker ødelegger alt de kommer i kontakt med, og har dokumentasjon på hvordan skogsområdene krymper inn på grunn av menneskelig aktivitet. Som igjen er styrt av grådighet. Misantropien hans gjør ham ensom og han vedgår at han ikke har noe godt privatliv. Som Vanya. Det hintes mot en feilbehandling han har utført som ble fatal for pasienten. Er det derfor han nå er en landsbylege?

Yelena vil hjelpe Sonya med å finne ut om legen gjengjelder hennes følelser. Men han gjør ikke det, han vil bare ha Yelena. Hun på sin side vil verken ha ham eller han utlegninger om miljø og miljø. Hun er ikke interessert.

En dag erklærer Aleksandr at han vil selge eiendommen og kjøpe en villa i Finland. Vanya eksploderer og tar et knallhardt oppgjør med professoren. Han har jobbet for luselønn i 25 år med å drive godset. Og nå settes han på dør. Det ender med skudd i luften og mye oppstandelse. Aleksandr forsøker å roe ned alt og trekke forslaget. Men Vanya er for alvor ferdig med dette. Han stjeler morfin fra legen for å ta livet sitt. Sonya får ham fra det. Litt etter litt drar alle fra godset. Kun Maman, Vanya og Sonya er igjen. De mistrives, men skal nok holde ut.

Tsjekov har skrevet et stykke som reflekterer rundt kvaliteten du kan ha i livet mens det skjer oss. Man må kanskje ikke strebe etter noe uoppnåelig. Kanskje er det bra å bare leve greit. Det er temaet i stykket. Vanya er et veldig vanlig navn, og han er en veldig vanlig mann. Vanya kan vi alle identifisere oss med. Han er gjennomsnittsmannen, som Ola Nordmann.

Filmer som kan oppleves like i handling, tone, stil eller tema: Miss Julie, My Dinner with André, Metropolitan og Les Enfants Terrible.

Øyeblikket: En veldig imponerende åpning. Skuespillerne småprater, Wallace Shawn legger seg på en benk og tar seg en lur, siden han er utslitt etter å ha sovet dårlig flere netter på rad. Larry Pine småprater med Phoebe Brand, om hvordan han har tatt på seg for mange skuespill samtidig. Uten advarsel og uten et skifte i tone, er de over i åpningen av Chekovs stykke, en samtale mellom dr. Astrov og Marina. Da vi forstår det, litt sent, ser vi også at Shawn er i karakter som onkel Vanya. Helt fantastisk!

Lyd og bilde

New, restored digital transfer, supervised by director of photography Declan Quinn, with uncompressed 2.0 soundtrack: Helt OK bilde. Bedre enn forventet, kanskje, med tanke på den lave produksjonsverdien og det enkle og røffe miljøet. Lyden er kjempefin og får fram dialogen tydelig.

Ekstramateriale

New documentary featuring interviews with André Gregory, the play’s director; actors Lynn Cohen, George Gaynes, Julianne Moore, Larry Pine, Wallace Shawn, and Brooke Smith; and producer Fred Berner: Kjempeinteressant dokumentar på 35 minutter. Inspirerende og lærerikt om kjærlighet til teateret og litteraturen, og kunsten i seg selv.

Trailer: Fin trailer som lover det filmen holder. 2 minutter, 14 sekunder.

A new essay by critic Steven Vineberg and a 1994 on-set report by film critic Amy Taubin: Veldig fint essay av Vineberg som går litt inn i stilen Malle har lagt seg på, og hemmeligheter i regien. Amy Taubin har skrevet, som vanlig, et essay vel verdt å lese. Hun tar blant annet for seg Tsjekov og det russiske.